Aanzet voor certificering van bosbijproducten in Suriname

Het seminar, vrijdag gehouden in Spice Quest, werd gefinancierd door het Working Landscapes Programma (WLP) van Tropenbos Suriname. WLP ondersteunt onder meer gemeenschappen in het binnenland, met name het Samaaka-gebied, bij het ontwikkelen van duurzame en klimaatbestendige landbouwmethoden en andere vormen van levensonderhoud, zoals de productie van bosbijproducten. Dit laatste bevindt zich momenteel in een dynamische ontwikkelingsfase.

Deze sector, die onder meer honing, medicinale planten en andere niet-hout bosproducten omvat, speelt een belangrijke rol in zowel de lokale economie als het behoud van het milieu. Bosbijproducten dragen aanzienlijk bij aan de inkomens van gemeenschappen in en rond de bossen. De productie en handel van deze producten bieden werkgelegenheid en stimuleren economische activiteiten op lokaal niveau en zelfs export wordt mogelijk, wat kan bijdragen aan de nationale economie.

De duurzame oogst van bosbijproducten is cruciaal voor het behoud van de biodiversiteit in Suriname. Lokale gemeenschappen hebben vaak traditionele kennis over duurzame praktijken, wat helpt om de bossen te behouden, terwijl ze economische voordelen halen uit de beschikbare natuurlijke hulpbronnen.

Vooruitzichten positief

Ondanks de voordelen staat de sector voor verschillende uitdagingen. Er is behoefte aan verbeterde infrastructuur, toegang krijgen tot markten en technische ondersteuning om de productie en de kwaliteit van de bosbijproducten te verbeteren. Daarnaast zijn er zorgen over ongecontroleerde en vaak illegale houtkap en de impact van klimaatverandering, die de beschikbaarheid van deze producten kunnen beïnvloeden.

Echter, de vooruitzichten voor de sector zijn positief. Met gerichte investeringen in opleiding, technologie en infrastructuur kan de productie van bosbijproducten verder worden versterkt. Dit zal niet alleen bijdragen aan de economische ontwikkeling van Suriname, maar ook aan de duurzame beheersing van de rijke bosgebieden van het land. Belangrijk is om duurzaam bosbeheer en de certificering van bosproducten goed te regelen.

Er zijn tijdens het seminar presentaties verzorgd door onder meer Conservation International Suriname, Celos, Amazon Conservation Team Guianas, Tropenbos Suriname, Non-timber forest products platform, Surinaams Standaardenbureau en Bureau Intellectuele Eigendommen. Na de presentaties, waarvan sommige met voorbeelden uit de regio, spraken de deelnemers over een stappenplan dat er uiteindelijk zal moeten komen.

Bewustwording bij samenleving

De deelnemers benadrukten het belang van duurzaamheid in de productie van bosbijproducten. Verschillende organisaties die samenwerken met gemeenschappen gaven aan dat zij streven naar standaardisatie van de volledige waardeketen, met de nadruk op de verwerking van bosbijproducten. Er zal verder gesproken moeten worden over wie het voortouw neemt bij het ontwikkelen van een standaard voor bosbijproducten, certificering en hoe dit gefinancierd moet worden.

De samenwerking tussen NGO’s en relevante instituten die bezig zijn met bosbijproducten moet ook worden bevorderd. Verder moet de relatie tussen onderzoekers en lokale gemeenschappen worden verbeterd. Het besef in de samenleving van de waarde van bosbijproducten moet worden vergroot, bijvoorbeeld door de verkoop te stimuleren en meer activiteiten over de sector te organiseren. Voorts is voorgesteld een centrale plek met informatie over bosbijproducten in te stellen.

Deelnemers vroegen zich met enige bezorgdheid af of door standaardisatie en certificering producten niet duurder zullen worden. Bij standaardisatie en certificering is het ook belangrijk dat de controlemechanismen aanwezig zijn en goed functioneren. De noodzaak dat belanghebbenden met elkaar in gesprek blijven is eveneens benadrukt. Tropenbos Suriname en Celos zullen een planning maken om te komen tot de certificering van bosbijproducten en om de gemeenschappen te ondersteunen bij het verhogen van hun productie. Er komt over enkele maanden een vervolgseminar.